Diverticulite é uma inflamação dos divertículos e se manifesta basicamente no intestino grosso, segmento final do trato digestivo humano. Esta doença foi bastante comentada pela mídia há alguns anos, por levar à morte o então Presidente da República Tancredo Neves.

A doença atinge cerca de 8% da população mundial e sua incidência aumenta progressivamente com a idade. Sabe-se que um terço das pessoas com mais de 60 anos apresentam divertículos intestinais, porém apenas aproximadamente 10 a 20% dessas pessoas desenvolvem diverticulite, que é a inflamação ou a infecção de um ou mais divertículos. Divertículos são pequenas bolsas que se projetam para fora da parede intestinal. Apesar de não ser totalmente conhecida a origem, acredita-se que dois fatores estejam associados ao surgimento dos divertículos: o aumento da pressão no interior do intestino e um enfraquecimento de pontos da parede intestinal.

A diverticulite pode levar a complicações sérias, como abscesso (coleção de pus), perfuração, obstrução por aderências ou fistula. Uma complicação rara, mas ameaçadora à vida, chamada peritonite, ocorre quando um divertículo se rompe, espalhando a infecção por toda a cavidade abdominal.

A maioria das pessoas com divertículos não tem nenhum sintoma, enquanto outros podem apresentar cólicas ou constipação intestinal. Já a diverticulite leva a sintomas muito mais severos, como dor abdominal importante, febre, náuseas, vômitos, calafrios, tremores, mudança do hábito intestinal e sangramento pelo ânus.

O tratamento geralmente necessita de internação hospitalar para controle com exames laboratoriais, ultrassonografia ou tomografia, além de jejum, analgésicos e antibióticos. Nos casos de complicações da diverticulite, o paciente pode ser submetido a tratamento cirúrgico.

Pessoas que tem grande quantidade de fibras na dieta são menos propícias a desenvolver a doença. Recomenda-se 20 a 30 gramas de fibras ao dia, preferivelmente através de frutas, legumes e cereais.